2.2. L’ansia
Quando le persone sono ansiose, tendono a respirare molto superficialmente, il che non aiuta l'ossigenazione del corpo. Gli ansiosi tendono a trattenere di più il respiro ( si tende a tenere le labbra chiuse quando si espira o sembra che si abbiano le labbra serrate quando lavorano). Altri possono fare respiri brevi e veloci (che significa lasciar fuoriuscire l'anidride carbonica, ma allo stesso tempo poco ossigeno). Questo non aiuta il corpo o la mente a sentirsi sereni e tranquilli.
- Indicazioni per gestire l'ansia, specialmente quando l'allievo ha paura di certi contesti, argomenti o situazioni.
Di seguito, indichiamo alcune linee guida per poter gestire l'ansia. Non è necessario aspettare che si verifichino situazioni in cui è difficile gestire l'ansia o lo stress, a volte è opportuno anticipare quelle situazioni che, attraverso l'osservazione, sappiamo che possono generare sensazioni di ansia. Ecco perché è importante insegnare e praticare le tecniche di rilassamento:
o Respirazione controllata: insegnare e prendere a modello la respirazione controllata (4 secondi di inspirazione attraverso la bocca e 7 secondi di espirazione). Chiedete al bambino di sedersi o sdraiarsi e dategli le seguenti istruzioni:
▪ Metti una mano in alto sul petto e l'altra più in basso, appena sopra l'ombelico/intorno al diaframma.
▪ Inspira profondamente dal naso, lasciando che il tuo corpo reagisca in modo naturale, e lascia fuoriuscire l'aria lentamente attraverso la bocca.
▪ Guarda cosa succede alle tue mani - la parte inferiore della mano si muove verso l'interno? Bene, questo dimostra che state respirando e riempiendo tutti i vostri polmoni. Se state facendo dei respiri poco profondi ci sarà poco movimento.
▪ Dovresti vedere entrambe le mani muoversi: la parte posteriore dovrebbe muoversi verso la tua schiena mentre inspiri ed espiri. L'impugnatura superiore si alza quando inspiri e si abbassa quando espiri.
▪ Se trovi difficoltà nell' ottenere il movimento, prova a respirare più profondamente e a lasciare che lo stomaco si spinga leggermente in fuori mentre espiri.
▪ Esercitati diverse volte.
▪ Respira lentamente, rendendo l'inspirazione un movimento continuo e delicato.
▪ Fai una breve pausa prima di esalare/esalare lentamente.
▪ Fate un'altra pausa e prendetevi un momento per sentire la pressione delle mani sul corpo (questo calma il corpo e ferma qualsiasi azione di gasping).
L'immaginazione è molto importante. Si tratta di pensare chiaramente attraverso delle immagini, vedendoci vivere delle situazioni e delle sensazioni desiderate.
Ad esempio, uno studente con ASD che ha paura di camminare nel corridoio della scuola, perché ci sono troppe persone e si sente sotto pressione per essere guardato; è fondamentale accompagnarlo a immaginare altre situazioni, come:
▪ Racconta una situazione in modo molto concreto nella quale ti senti sempre più forte e sicuro, così da non sentirti in imbarazzo perché c'è gente intorno.
▪ Notate i dettagli per distrarsi, come il colore delle scarpe altrui.
▪ Osservate che le altre persone nella sala stanno parlando senza focalizzarsi su di te.
o Ascoltare musica:
Cantare una canzone o ascoltare musica aiuta a ridurre l'ansia. In caso di paura o di voglia di evitare un problema, questa può generare emozioni positive che possono essere associate a quel problema. È necessario prendere in considerazione e osservare se ciò che ci si aspetta si produce, poichè per alcuni bambini con ASD è necessario controllare il volume della musica (a volte troppo alto) in quanto possono avere ipersensibilità acustica.
o Immagini emotive:Possono essere utili per i bambini che hanno problemi con il rilassamento. Un esempio può essere quello di far cantare al bambino canzoni con temi che sottolineano il coraggio e la forza. Funziona anche per disegnare situazioni in cui lui o lei affrontano positivamente e coraggiosamente situazioni che lo spaventano.
o Simulazione:Questa strategia è molto utile quando l'allievo ha paura di determinati contesti, situazioni o materiali:
▪ Simulazione filmata: filmare una persona coetanea dell'allievo e poi guardare il video; il soggetto del video esegue l'azione o l'attività temuta (avvicinarsi o interagire con ciò che si teme).
▪ Simulazione del partecipante: si tratta di una simulazione dal vivo, insieme all'insegnante o ad un coetaneo che guida fisicamente l'alunno e lo accompagna a svolgere quell'attività o situazione che teme.
o La desensibilizzazione sistematica è il metodo più comunemente usato per trattare le paure dei bambini.
▪ Fai una lista con lo studente, classificando a partire dalle cose che gli causano poca preoccupazione a quelle che gli causano grande angoscia. Per esempio, se ha paura di uscire nel cortile della scuola e non incontrare nessuno che conosce:
• Esci nel cortile della scuola e trovi la tua classe lontana da dove sei.
• Esci nel cortile della scuola e trovi la tua classe impegnata a parlare con alcuni ragazzi che conosci.
• Esci nel cortile della scuola e trovi la tua classe impegnata a parlare con dei bambini che non conosci.
• Esci nel cortile della scuola e vedi solo una persona della tua classe.
• Esci nel cortile della scuola e non trovi la tua classe e ti innervosisci perché non sai cosa fare.
• In questi casi, aiutate il bambino a rilassarsi e poi parlate delle sue paure per sapere quelle che gli causano un po' di preoccupazione.
• Cercate la supervisione prima di provare questo approccio.
• Usare una scala di disegno dove possono indicare il livello di stress o di soddisfazione in ogni situazione (un esempio è la scala a 5 punti di Buron e Curtis Incredible).
È comune, per gli studenti autistici, essere in uno stato di preoccupazione costante, una sorta di stato di allerta perpetuo. Dai problemi legati all'interpretazione sensoriale (rumori, temperature, sensazioni tattili, odori...) che possono disturbare o saturare i loro sensi, alla corretta interpretazione dei ruoli sociali comunemente accettati (dal sarcasmo, al linguaggio del corpo, ai luoghi comuni o doppi sensi, insomma, qualcosa che per la maggior parte delle persone è ovvio, per questi ragazzi è qualcosa non solo difficile da capire, ma che genera uno stato di continui livelli di rigidità). E questa tensione continua genera stati emotivi che portano a crisi d'ansia, depressione, frustrazione, parassitosi e somatizzazioni, per citarne alcuni.
I disturbi somatoformi sono caratterizzati dalla presenza cronica di sintomi fisici, che non sono riconducibili ad alcuna malattia fisica. Tutti i sottotipi di disturbi somatoformi condividono una caratteristica comune: la predominanza e la persistenza di sintomi somatici inspiegabili associati a una significativa angoscia e compromissione.
È importante prendere in considerazione questo disturbo, a volte presente all'inizio dei comportamenti assenteisti degli studenti con ASD, con la presentazione di sintomi fisici, come: mal di stomaco, mal di testa, allergie, ecc. Conoscendo questo disturbo, si possono proporre strategie di intervento:o Trattamenti o tecniche per ridurre l'ansia e lo stress, come quelli discussi in precedenza.
o Suggerimento positivo: i sintomi somatici migliorano con il suggerimento "positivo" sulla diagnosi definitiva, rispetto al suggerimento "negativo" sull'incertezza della diagnosi e del risultato.
o Fornite all'inizio spiegazioni biomediche dei sintomi e avviate un dialogo psicosociale quando viene indicato dall’allievo.
o Terapia di riattribuzione: elicitare i sintomi fisici, i problemi psicosociali, lo stato d'animo, le convinzioni sul problema, l'esplorazione e i test pertinenti; riassumere i risultati fisici e psicosociali e discutere la spiegazione che collega il sintomo fisico al problema psicosociale sulla base della cronologia o della fisiologia.
o Immagini guidate: Costruire un'immagine che rappresenti un sintomo nella loro mente e poi cambiarla in modo che risulti "come deve essere" (specialmente per i disturbi gastrointestinali).