Prevenção do absentismo e do insucesso escolar dos alunos com autismo: Melhorar a transição do 1º para o 2º Ciclo

É muito importante que toda a comunidade escolar (professores, técnicos, auxiliares de educação, alunos) tenha conhecimento e compreensão dos desafios e vantagens de receber e incluir alunos com autismo. Se o diretor da escola tiver bons conhecimentos acerca do Espetro do autismo e uma atitude positiva em relação à inclusão de pessoas com autismo, irá certamente promover um acolhimento caloroso e positivo aos novos alunos e o seu exemplo irá favorecer e encorajar o envolvimento de toda a população escolar.

3.3.1. O que a nova escola deve fazer quando o novo aluno iniciar as aulas

Quando uma criança inicia as aulas numa nova escola, apesar de toda a informação previamente recebida, é importante que todas as pessoas implicadas no processo de transição trabalhem em conjunto.

• Identificação de líderes, adultos e estudantes, para ajudar no processo de transição através da criação de uma equipa de "embaixadores de boas-vindas".
• Os novos alunos devem ser recebidos pelo diretor e pelos professores e serão informados sobre as regras e o funcionamento dos serviços, horários e outros assuntos importantes no contexto da nova escola.
• Uma visita guiada às instalações da nova escola, acompanhada pelos seus colegas de turma.
• Utilizar a tutoria de outros alunos de modo a promover relações entre colegas de anos diferentes.
• Envolver a Associação de Pais no acolhimento às famílias (alunos e pais/cuidadores) juntamente com os profissionais da escola.
• Criar grupos de trabalho envolvendo as famílias nas tomadas de decisão para melhorar o funcionamento da escola.
• Informar a família sobre os recursos e apoios disponíveis na comunidade escolar e na comunidade envolvente.
• Sensibilizar e fornecer conhecimentos/informação sobre o autismo a professores, tutores e técnicos.
• Dar formação específica a professores e outros profissionais do ambiente escolar, de modo a fornecer recursos e estratégias que os ajudem a trabalhar com cada aluno com autismo, de acordo com o seu perfil/características.
• Criar um serviço de apoio e um espaço seguro onde o aluno com autismo possa relaxar sempre que for necessário.
• Dar ao aluno e à família horários/calendários claros e, por exemplo, codificados por cores. Assim, terão a oportunidade de identificar e discutir as atividades diárias, evitando aumentos de ansiedade e de stress.

Estratégias adicionais que podem ser úteis

• Identificar, avaliar e concentrar-se nas competências/pontos fortes do aluno e nas áreas que necessitam de maior apoio nas aulas.
• Envolver a família no desenvolvimento e implementação de uma abordagem de aprendizagem conjunta, tanto em casa como na escola.
• Solicitar à família informações específicas sobre como lidar com comportamentos ou obsessões/rituais específicos. Se apoios visuais como o PECS (Picture Exchange Communication System) ou o MAKATON tiverem sido utilizados anteriormente, poderá ser necessário tê-los disponíveis na escola. 
• Quando conceitos abstratos, como o tempo, forem difíceis de entender/assimilar para os estudantes autistas, pode ser benéfica a utilização de indicações/pistas visuais explícitas ou de avisos para os ajudar a avaliar o progresso do seu dia e a gerir o seu tempo. Os professores podem, por exemplo:
• Fornecer lembrete verbal ou uma contagem decrescente,
• Incorporar um temporizador ou relógio numa tarefa.
• Os alunos com autismo podem ter problemas sensoriais complexos em relação ao olfato, ruído e luzes no ambiente escolar. As escolas devem ser responsáveis por fazer adaptações razoáveis de modo a ajudar os alunos a sentirem-se mais confortáveis, por exemplo, permitindo-lhes que:
• Utilizem cheiros tranquilizadores e familiares perto deles,
• Utilizem óculos de sol e/ou abafadores de ruído quando são sensíveis a luzes fortes e/ou ao ruído,
• Entrem mais cedo numa determinada área (por exemplo, cantina ou auditório), de modo a evitar o excesso de ruído/agitação durante a entrada para estes espaços.

3.3.2. O que pode fazer a família quando o aluno iniciar na nova escola

• Dar-lhe objetos familiares para estarem junto dele(a) para se sentir mais seguro(a).
• Usar apoios/pistas visuais para criar um horário visual que possa ajudar a criança a compreender o que está a acontecer.
• Elogiar o aluno por saber lidar com a mudança e adaptar-se a uma nova rotina.
• Manter contacto direto e frequente com os profissionais que trabalham com a criança para saber como ela está a progredir. Caso a escola não esteja a lidar adequadamente com o aluno, chame a atenção dos profissionais e peça uma reunião.
• Participe no desenvolvimento de atividades ou projetos da escola de acordo com a disponibilidade familiar.